Potrà apparire incredibile, ma la parola scuola che per la massima parte dei giovani suona come lavoro, sudore, pena, sonno perduto, ansie e a volte scapaccioni, in origine significava esattamente il contrario: riposo, ozio, tempo beato lontano da ogni fatica e preoccupazione. Scuola deriva infatti dal greco scholé, che vale appunto "riposo"; e questo perchè in antico gli uomini, i soli che si dedicassero agli studi essendone le donne scrupolosamente escluse, finchè avevano muscoli sani eran dediti alle cure delle armi o dei campi. Perciò quei pochi momenti liberi che potevano dedicarsi all'esercizio della mente erano considerati un riposo piacevole, uno svago ristoratore. Ora, questo nome di scuola ci dà la possibilità di parlare di quella particolare scuola che noi chiamiamo ginnasio. E' anch'essa parola di origine greca, gymnàsion che era sì una scuola, ma dove non si insegnava a leggere, a scrivere, a pensare, ma solo a saltare, a correre, a fare alla lotta e ai pugni. Il ginnasio era infatti, per i Greci antichi, una palestra all'aperto dove i giovani addestravano i loro muscoli, il loro corpo. E l'origine della parola gymnàsion spiega bene questa particolare sua funzione: deriva da gymnòs, che significa "nudo"; e questo perché quei baldi giovani si esercitavano nei loro giochi atletici in abito assolutamente adamitico. Ma successe poi questo: che sotto il porticato che di regola circondava questo ginnasio, convennero anche maestri e filosofi che provvedevano, dopo i salti e le corse e il pugilato, all'addestramento spirituale di quei giovani. Il nome finì così con l'indicare anche la palestra della mente; tanto che, nell'umanistico Rinascimento, la parola ginnasio fu scelta per indicare il luogo dove si insegnava greco e latino, e della corsa e della lotta si perdette il ricordo, e naturalmente anche del nudo.

da Peppe Rapa